Com um contador de partículas calibrado de acordo com a norma ISO 21501-4, é possível determinar o tamanho e o número de partículas em gases. Geralmente, são contadores de partículas ópticos que utilizam o método de luz espalhada. Os componentes essenciais de um contador de partículas com o método de medição correspondente são uma célula de medição com uma fonte de luz e um detector. As partículas são aspiradas por uma bomba de vácuo e passam pela câmara de medição. Em princípio, esses componentes são dispostos de forma que nenhuma luz atinja o detector enquanto não houver partículas na câmara de medição. Se uma partícula passar pela câmara de medição, efeitos ópticos como difração, espalhamento ou reflexão desviam a luz na direção do detector, resultando em um sinal no detector dependendo do tamanho da partícula.

Para poder determinar com segurança a correlação entre a intensidade do sinal no detector e o tamanho da partícula, o contador de partículas é calibrado de acordo com a norma ISO 14644-1 e as especificações da norma ISO 21501-4 para aplicações exigentes, como a classificação de salas limpas. A norma ISO 21501-4 é uma norma estabelecida internacionalmente, projetada para garantir a precisão da medição e a comparabilidade dos resultados de medição de diferentes contadores de partículas. A norma ISO 21501-4 é baseada em vários parâmetros, cuja comparação fornece resultados significativos. Esses parâmetros incluem calibração de tamanho de canais individuais, taxa de contagem falsa, eficiência de contagem e resolução de tamanho. O contador de partículas também verifica a vazão de amostragem para monitorar o desempenho da bomba de vácuo. O requisito básico para calibração de acordo com a norma ISO 21501-4 é a disponibilidade de um analisador de altura de pulso (PHA). Este analisador de altura de pulso deve ser integrado diretamente ao instrumento ou capaz de analisar intensidades de sinal e sinais brutos dentro de canais de tamanho individuais, conectando-o ao contador de partículas. Somente desta forma é possível a calibração e o ajuste necessário de cada um dos canais.

O contador de partículas da série PCE-PQC da PCE Instruments atende a todos os requisitos necessários, mencionados acima, para calibração de acordo com a norma ISO 21501-4. O contador de partículas é operado por meio de uma tela sensível ao toque colorida de 4,3". Ele pode armazenar dados de medição em uma ampla memória e avaliá-los por meio de software. Esses valores podem ser exibidos, por exemplo, no formato de um relatório ISO 14644-1 ou GMP da UE. Este dispositivo pode detectar uma ampla faixa de espessuras de partículas, de 0,3 a 25 µm, e determinar a concentração de massa. Os dispositivos portáteis e de mesa são equipados com uma bomba de vácuo interna com controle automático de fluxo. Os detectores remotos de partículas são conectados a uma fonte de alimentação externa.

As partículas têm origem em fontes naturais, como incêndios florestais, erupções vulcânicas, sal marinho, areia em suspensão, plantas e até mesmo microrganismos. Como resultado da crescente industrialização, a humanidade também contribui para as emissões locais de partículas. O trânsito, a produção de energia, a agricultura e a indústria contribuem para o aumento dos níveis de partículas. Independentemente de a fonte ser natural ou artificial, o aumento da concentração de partículas ou sua presença em diversos ambientes é indesejável e prejudicial.

O contador de partículas calibrado de acordo com a ISO 21501-4 é adequado para inúmeras aplicações na área de tecnologia de salas limpas, bem como para controle de bancadas, qualificação de salas limpas ou controle e monitoramento de filtros na área de sistemas de admissão e exaustão de ar. O contador de partículas calibrado de acordo com a ISO 21501-4 também garante a qualidade do produto e a confiabilidade do processo nas áreas de tecnologia de medição ambiental, reforma de edifícios ou produção industrial de componentes eletrônicos e indústria farmacêutica.