Con un contador de partículas calibrado según la norma ISO 21501-4 es posible determinar el tamaño y el número de partículas en gases. Generalmente se trata de contadores de partículas ópticos que utilizan el método de luz dispersa. Los componentes esenciales de un contador de partículas con el método de medición correspondiente son una celda de medición con una fuente de luz y un detector. Las partículas son aspiradas por una bomba de vacío y pasan por la cámara de medición. En principio, estos componentes están dispuestos de tal manera que ninguna luz llega al detector mientras no haya partículas en la cámara de medición. Si una partícula pasa por la cámara de medición, los efectos ópticos como la difracción, la dispersión o la reflexión desvían la luz en dirección al detector, lo que da como resultado una señal en el detector que depende del tamaño de la partícula.

Para poder determinar con seguridad la correlación entre la intensidad de la señal en el detector y el tamaño de la partícula, el contador de partículas se calibra según la norma ISO 14644-1 y las especificaciones de la norma ISO 21501-4 para aplicaciones exigentes, como la clasificación de salas limpias. La norma ISO 21501-4 es una norma establecida internacionalmente, diseñada para garantizar la precisión de la medición y la comparabilidad de los resultados de medición de diferentes contadores de partículas. La norma ISO 21501-4 se basa en varios parámetros, cuya comparación proporciona resultados significativos. Estos parámetros incluyen la calibración del tamaño de los canales individuales, la tasa de recuento falso, la eficiencia de recuento y la resolución de tamaño. El contador de partículas también comprueba el caudal de muestreo para supervisar el rendimiento de la bomba de vacío. El requisito básico para la calibración según la norma ISO 21501-4 es la disponibilidad de un analizador de altura de pulso (PHA). Este analizador de altura de pulso debe estar integrado directamente en el instrumento o ser capaz de analizar intensidades de señal y señales brutas dentro de los canales de tamaño individuales, conectándolo al contador de partículas. Sólo de esta forma es posible la calibración y el ajuste necesario de cada uno de los canales.

El contador de partículas de la serie PCE-PQC de PCE Instruments cumple con todos los requisitos necesarios, mencionados anteriormente, para la calibración según la norma ISO 21501-4. El contador de partículas se maneja a través de una pantalla táctil a color de 4,3". Puede almacenar datos de medición en una amplia memoria y evaluarlos a través de un software. Estos valores pueden visualizarse, por ejemplo, en formato de un informe ISO 14644-1 o GMP de la UE. Este dispositivo puede detectar un amplio rango de espesores de partículas, de 0,3 a 25 µm, y determinar la concentración de masa. Los dispositivos portátiles y de mesa están equipados con una bomba de vacío interna con control automático de flujo. Los detectores remotos de partículas se conectan a una fuente de alimentación externa.

Las partículas tienen su origen en fuentes naturales, como incendios forestales, erupciones volcánicas, sal marina, arena en suspensión, plantas e incluso microorganismos. Como resultado de la creciente industrialización, la humanidad también contribuye a las emisiones locales de partículas. El tráfico, la producción de energía, la agricultura y la industria contribuyen al aumento de los niveles de partículas. Independientemente de si la fuente es natural o artificial, el aumento de la concentración de partículas o su presencia en diversos entornos es indeseable y perjudicial.

El contador de partículas calibrado según la ISO 21501-4 es adecuado para numerosas aplicaciones en el ámbito de la tecnología de salas limpias, así como para el control de bancos de trabajo, la calificación de salas limpias o el control y la supervisión de filtros en el ámbito de los sistemas de entrada y salida de aire. El contador de partículas calibrado según la ISO 21501-4 también garantiza la calidad del producto y la fiabilidad del proceso en los ámbitos de la tecnología de medición ambiental, la rehabilitación de edificios o la producción industrial de componentes electrónicos y la industria farmacéutica.